Separationsangst

Separationsangst

Spørg enhver hundetræner om et af de mest almindelige adfærdsproblemer, og de vil sandsynligvis fortælle dig, at det er “separationsangst”. 

Separationsproblemer er nogle af de sværeste adfærdsmæssige udfordringer at håndtere hos hunde, fordi det kræver, at mindst én person i husstanden er til stede hele tiden under den lange tilvænningsproces. Det er dog meget vigtigt at tage separationsangst alvorligt, da adfærden kan være svær at leve med og ofte er grunden til, at mange hunde ender på internater.

Tegn på separationsproblemer

Hunde og mennesker har et gensidigt behov for at danne sociale bånd, og selvom hunde måske ikke altid bryder sig om at være alene, lærer de fleste at håndtere en persons fravær. Nogle hunde bliver så angste, når de efterlades alene, at de oplever noget, der minder om panik og stress. De udviser måske en eller flere af følgende adfærdsmønstre: 

• Overdreven gøen 
• Uro og rastløshed 
• Piben og klynken 
• Hiven efter vejret 
• Savlen 
• Opkast 
• Urinering og afføring 
• Tygger på ting 
• Forsøger at spise sig gennem vægge 
• Ødelæggelser, som er fokuseret på døre, hvor du forlader huset 
• Springer gennem åbne og/eller lukkede vinduer 

Separationsangst har mange årsager, men man mener, at genetik og/eller en tidlig oplevelse af at blive forladt kan bidrage til, at problemet hurtigt bliver dybt forankret og svært at ændre.  Før en træningsplan kan udarbejdes, er det vigtigt at sikre sig, at din hund er angst og ikke bare keder sig og prøver at underholde sig selv, mens du er væk. Optag din hunds adfærd, mens hun er alene, for at få et mere præcist billede af, hvad hun gør, når du er væk.

Er det separationsangst?

Mange hundeejere kommer hjem efter en dag på arbejdet til et hus, hvor hunden har ødelagt et eller andet, og deres første antagelse er, at deres hund lider af separationsangst. Det kan nogle gange være tilfældet, men i mange tilfælde har hunden ødelagt ting som et forsøg på at håndtere en anden meget almindelig problemstilling hos hunde, nemlig kedsomhed.

Der er specifikke tegn, som en erfaren hundetræner kan se for at vurdere, om hunden virkelig lider af separationsangst, eller om den blot prøver at håndtere kedsomhed ved at belønne sig selv med spændende oplevelser. Resultatet kan se ens ud, men heldigvis er mange formodede tilfælde af separationsangst faktisk lette at løse, fordi hunden blot keder sig og finder på måder at udfylde sin dag og ”hygge sig” – på en måde, vi mennesker finder uheldig, men som din hund finder sjov og belønnende.

Derfor ødelægger hunden dit hjem

Hunde, der lider af separationsproblemer, kan udvise alt fra mindre til større ødelæggelser, når de er alene. Sådanne ødelæggelser er normalt fokuseret på indgangspunkter som døre eller på steder og genstande, der er tæt forbundet med ejeren, såsom sko, sengen eller sofaen. 

Angste hunde tygger ofte på ting, fordi det kan virke beroligende – ligesom nogle mennesker bider negle for at slippe af med spændinger. 

Selvfølgelig kan det være frustrerende at komme hjem til ødelagte ting, men undgå at reagere med fysiske eller følelsesmæssige straffe, da disse er ineffektive og kun vil øge din hunds angst. Der er bedre måder at håndtere adfærden på og hjælpe din hund med at føle sig mere tryg, når den er alene hjemme. Jeg har ofte hørt kunder sige, at ”det er tydeligt, den ved, den har lavet noget forkert,” men det ved din hund ikke noget som helst om. Den reagerer udelukkende på dit kropssprog og dit tonefald. En hund ved ikke, at du agerer anderledes, fordi den gjorde noget for bare 5 minutter siden.

Hjælp din hund til at være alene

Først og fremmest har angste hunde brug for passende motion, som er en kraftfuld stressreducerende aktivitet. Men motion betyder ikke nødvendigvis en lang gåtur – og slet ikke kaste med bold eller pind. At lege spil i haven eller give din hund nogle problemløsende opgaver i hjemmet kan være lige det, din hund har brug for, især hvis det sker, før du går. Målet er ikke at udmatte din hund, for en træt hund er ikke nødvendigvis en glad hund, men at berige den og skabe en følelse af tilfredshed. 

Men hvis din hunds adfærd er ekstrem, når du går, vil motion og leg alene ikke hjælpe, og du kan have brug for yderligere støtte fra din dyrlæge, en adfærdsekspert eller en specialist i separationsangst. 

Hunde er følsomme over for ændringer i deres miljø, og overgangen fra energi, når du er til stede, til stilheden i hjemmet, når du går, kan være svær for dem. At lade lys være tændt eller bruge værktøjer som hunde-TV eller spille specielt designet beroligende musik for hunde, mens du er væk, kan hjælpe med at gøre overgangen lettere.

Gradvis tilvænning til afskedssignaler

Din hund læser dit kropssprog og dine handlinger som en åben bog. Derfor er det vigtigt at være bevidst om det, du gør. Hunde kan blive angste, så snart de ser dig tage nøglerne eller tage jakken på. At skjule disse signaler ved at gemme nøglerne et andet sted, bruge en anden taske eller undlade at tage jakke på kan hjælpe, men du vil måske opdage, at din hund hurtigt lærer din nye rutine, da signalerne, når du går hjemmefra, er svære at skjule. 

At tage jakken på og gå ud ad den dør, du normalt bruger, og derefter vende tilbage med det samme kan hjælpe din hund med at se din adfærd i et andet lys, fordi jakken f.eks. ikke altid betyder, at du vil være væk i lang tid. 

Gentagelse over flere dage kan hjælpe med en gradvis tilvænning for din hund, indtil afgangene ikke længere udløser en reaktion. Tiden, hvor du er væk, kan gradvist øges, indtil din hund er sikker på, at du altid vil vende tilbage. 

Jeg skal understrege, at mine træningstips kan være den rigtige løsning for mange hunde, der ikke kan lide at være alene. Hunde, der stresser og slet ikke kan falde til ro, når de er adskilt fra dig, kan have brug for ekstra hjælp fra en dyrlæge, adfærdsekspert eller kvalificeret specialist i separationsangst.

Kan hunden underholde sig med legetøj?

Din hund kan være for angst til at spise eller lege med et legetøj, når du er væk, så det er vigtigt at introducere hendes yndlingslegetøj eller tyggeben, mens du er til stede, for at opbygge en positiv følelse omkring dette specifikke legetøj. 

Når den positive følelse omkring legetøjet er opbygget, kan du give det til hende et par minutter, før du går, hvilket vil give hende mulighed for at fokusere på legetøjet fremfor, at du går. I forhold til min schæfer Sally, er det et fast ritual, at jeg kaster et par godbidder i stuen, når jeg skal ud, hvilket hun efterhånden forventer. 

Interaktivt legetøj, som gummilegetøj fyldt med godbidder eller bolde med godbidder, kan hjælpe med at sætte fokus på noget positivt, så din hund kan slippe sin nervøse energi på noget passende i stedet for sofaen. 

Behandling af separationsproblemer kan være meget effektiv, hvis det udføres rigtigt, og næsten alle hunde kan lære at håndtere at være alene hjemme. Hemmeligheden bag succes er at arbejde i din hunds tempo og ikke forvente for meget, især hvis adfærden er meget intens.